馬關琴出生在云南省昆明市東川區的一個貧困家庭，父親由于先天性的智力低下，只能做一些幫別人種地、挖田的體力活兒來賺取生活費，母親是典型的農村婦女，除了務農就是靠搓麻繩來補貼家用，馬關琴還有個弟弟，一家四口當初一個月的開銷在五六十元左右，就連買兩個豆沙包都要一家人分著吃。

在兒時，馬關琴有一個稱呼：馬憨包家的女兒。相比家庭的貧窮，這個稱呼讓她更不能接受，從小性子柔弱，不愿說話的馬關琴只能自己躲起來默默流淚，當時她就告訴自己，自己長大了，一定要強大起來，要賺很多很多錢，保護家人，保護自己。

馬關琴童年的夜晚都是與母親在搓麻繩中度過的，一雙手早已布滿了老繭。即使這樣，兩根麻繩才能賣到1角2分錢，一個月下來最多掙個40元左右，對于這個貧困的家庭來說，還是入不敷出。

弟弟馬關文為了能讓姐姐讀書，放棄了上學機會，外出打工了。馬關琴每天努力學習，為了早點賺錢，她選擇了就讀職業學校。2007年，馬關琴在昆明市農業學校畢業后，得到了去浙江嘉興一家大型養殖場實習的機會，每個月有600元的工資，除了基本的生活費，其余的錢全部寄回了家里。她夢想著通過自己努力工作，能夠把家人接到身邊，開始新的生活。可一通電話，打破了她的美夢。

打來電話的人是馬關琴的母親，打通后母親沒有說話，傳來的是傷心的哭泣聲。幾分鐘后，母親告訴她，在云南通海的鋼板廠上學的弟弟，手不小心壓到了機器里，兩根手指被切斷，落下了終身殘疾。